Minoan Civilization-Knossos Palace

In the island of Crete flourish the ancient civilization of Minoans between the 3rd and 2nd millennium b.c; it does not have the privilege of ending up in the ancient history books, so we do not have many historical sources. The only sources for the Minoan civilization come from recent discoveries and excavations, that reveal a period of golden age for Crete. The Minoan civilization took its name from the mythical king of Crete, Minos.

In southern Crete, in the current area of ​​Agia Triada, archaeologists have found the first traces of the Minoan civilization. These excavations brought to light a sarcophagus and a large building with painted sides, that depict a deathly procession. Images found on excavated vases reveal the way of their life of this ancient period. A figure appeared in the findings which, according to the few information that we have from ancient historians, fits into the figure of the mythical king Minoas.

In 1900, an English archeologist, Arthur Evans, did excavations in the area of Knossos(ancient city on Kefala hill) discovering that the floors of the buildings were perfectly stacked, as if an earthquake or some similar natural disaster had destroyed the city. As he continued the excavations he discovered something strange. The building consisted of 1500 rooms connected to each other, a design that showed an establishment of a huge palace. The palace was so huge, it resembled a city.

Around the city, especially depicted in murals, we can see representations of Taurokathapsia, a Cretan traditional balance competition where the athlete climbs on the ridge of a bull. Bulls were worshiped as sacred animals. The city resembled a labyrinth, it had carved designs of bulls on its walls that surround the city. Arthur Evans discovered the palace of Minos, the Labyrinth of Theseus and the secret of Minotaur. Thanks to him we have a reconstruction of the extraordinary palace.

The myth of Knossos

The legend/myth speaks of a monstrous figure, the Minotaur, half man, half bull, born from the union of a bull with Pasiphae, the king's wife. When the king saw the repulsive creature, he imprisoned the Minotaur into a labyrinth and every 9 years gave him 7 young men and women from Athens as tribute.

Theseus, son of the king of Athens, decided to kill Minotaur. En route, he meets Ariadne, daughter of Minos, who fell in love with him. Ariadne gave Theseus a tusk of silk thread to unroll it as he entered the labyrinth, and be able to come out.

Theseus killed the Minotaur and left the island, taking Ariadne with him. Minos was infuriated and imprisoned in the labyrinth its designer, Daedalus, who eventually managed to escape by making waxed wings with his son Ikaros.

The scripture of the Minoans

The scripture of the Minoans has not been translated yet. Their alphabet, Linear A, is a riddle and one of the biggest challenges of modern archeology. The prime example of linear A can be found on a Minoan ceramic disc with helical motif, the disc of Phaistos. The motifs weren't painted but stamped. Each one of these motifs represent a syllabus, forming one of the oldest texts in world history.

Μινωικός Πολιτισμός-Το Ανάκτορο της Κνωσού

Ο αρχαίος Μινωικός πολιτισμός άνθισε στην Κρήτη την 3η με 2η χιλιετία π.χ, και πήρε το όνομα του από τον μυθικό βασιλιά του νησιού, Μίνωα. Δεν είχε το προνόμιο να καταλήξει στα αρχαία ιστορικά βιβλία, γι΄αυτό και δεν έχουμε πολλές ιστορικές πηγές. Οι ελάχιστες πηγές που έχουμε για τον μινωικό πολιτισμό, προέρχονται από τις σχετικά πρόσφατες ανασκαφές που αποκάλυψαν την χρυσή αυτή εποχή για την Κρήτη.

Στην νότια πλευρά της Κρήτης, στην σημερινή περιοχή της Αγίας Τριάδας, αρχαιολόγοι βρήκαν τα πρώτα ίχνη του μινωικού πολιτισμού. Ανασκαφές έφεραν στο φώς μια σαρκοφάγο, και ένα τεράστιο κτίριο με ζωγραφισμένες πλευρές, απεικονίζοντας μια νεκρική πομπή. Όπως επίσης έχουν βρεθεί κεραμικά δοχεία και βάζα που απεικονίζουν τον τρόπο ζωής εκείνης της περιόδου, και μια φιγούρα, η οποία σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουμε, ταιριάζει στην μορφή του μυθικού βασιλιά Μίνωα.

Το 1900, ένας Άγγλος αρχαιολόγος, ο Άρθουρ Έβανς, έκανε ανασκαφές στην περιοχή της Κνωσού ( αρχαία πόλη του λόφου της Κεφάλας) ανακαλύπτοντας οτι τα πατώματα του κτιρίου που βγήκε στην επιφάνεια, ήταν τέλεια στοιβαγμένα, λές και ένας σεισμός ή κάποια άλλη φυσική καταστροφή είχε πλήξει την πόλη.

Όσο συνέχιζε τις ανασκαφές, ανακάλυπτε το παράξενο. Το κτίριο που αποκαλύφθηκε αποτελούνταν απο 1500 δωμάτια που συνδέονταν μεταξύ τους. Το αρχιτεκτονικό αυτό σχέδιο φανέρωνε την κατασκευή ενός τεράστιου ανακτόρου, που έμοιαζε με περιτειχισμένη πόλη. Η πόλη της Κνωσού έχει την μορφή λαβυρίνθου και τα τείχη που την περιβάλλουν έχουν χαραγμένα σχέδια ταύρου (τοιχογραφίες) όπου απεικονίζονται και παραστάσεις από το παραδοσιακό άθλημα, τα Ταυροκαθάψια.

Ο Άρθουρ Έβανς ανακάλυψε το παλάτι του Μίνωα, τον λαβύρινθο του Θησέα, και το μυστικό του Μινώταυρου. Χάρη σε αυτόν, έχουμε την ανακατασκευή του εξαιρετικού αυτού ανακτόρου.

Ο μύθος γύρω από το ανάκτορο

Ο μύθος της περιοχής εκείνης αναφέρεται σε μια τερατώδη φιγούρα, τον Μινώταυρο. Ενα πλάσμα μισός άνθρωπός μισός ταύρος, γεννημένος από την ένωση ενός ταύρου με την Πασιφάη, την σύζυγο του βασιλιά Μίνωα.

Όταν ο Μίνωας αντίκρισε τον αποκρουστικό απόγονο, τον φυλάκισε μέσα σε έναν λαβύρινθο. Κάθε 9 χρόνια του έδινε 7 νέους και 7 νέες ώς προσφορά. Ο Θησέας, γιός του βασιλιά της Αθήνας, αποφασίζει να σκοτώσει τον Μινώταυρο.

Στην διαδρομή για την Κρήτη, ο Θησέας, συναντά την Αριάδνη, κόρη του βασιλιά Μίνωα, η οποία και τον ερωτεύεται.Η Αριάδνη δίνει στον Θησέα ενα κουβάρι από μεταξωτή κλωστή για να το ξετυλίγει όσο εκείνος εισέρχεται στον λαβύρινθο με σκοπό να βρεί την έξοδο.

Ο Θησέας σκοτώνει τελικά τον Μινώταυρο και εγκαταλείπει το νησί παίρνοντας μαζί του την Αριάδνη. Οργισμένος ο Μίνωας φυλακίζει στον λαβύρινθο τον Δαίδαλο (αρχιτέκτονα του λαβυρίνθου), ο οποίος καταφέρνει τελικά να αποδράσει μαζί με τον γιό του Ίκαρο, κατασκευάζοντας κέρινα φτερά.

Η Μινωική γραφή

Η μινωική γραφή είναι η γραμμική γραφή Α, πρόγονος της μυκηναϊκής γραμμικής γραφής Β. Ανακαλύφθηκε στην Κρήτη και δεν έχει καταφερθεί να αποκρυπτογραφηθεί ακόμα. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους γρίφους και μία απο τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την σύγχρονη αρχαιολογία.

Το πρώτο δείγμα της Γραμμικής Ά, βρίσκεται σε έναν μινωικό κεραμικό δίσκο με ελικοειδή μοτίβα , τον δίσκο της Φαιστού.

Τα μοτίβα δεν ήταν ζωγραφισμένα, αλλά τυπωμένα με σφραγίδες. Κάθε ένα από αυτά τα μοτίβα αντιπροσωπεύει μια συλλαβή, σχηματίζοντας έτσι ένα από τα αρχαιότερα έντυπα κείμενα της παγκόσμιας ιστορίας.